Descubre la sorprendente e interesante historia de las tablas de surf ecológicas. Aprende todo sobre las tablas de surf sostenibles a continuación.
La gran mayoría de las tablas de surf no son lo que podríamos llamar ecológicas o sostenibles.
Desde los productos químicos utilizados hasta el transporte de las tablas de un lado a otro del mundo, la tabla de poliuretano convencional que tienes bajo los pies dista mucho de ser ecológica.
¿Cómo encontrar entonces una tabla de surf que no sea enemiga del medio ambiente?
No es fácil, pero cada vez lo es más.
Gracias a los avances en el moldeado limpio, como las resinas naturales, las alternativas al núcleo de madera y el énfasis en los materiales locales, las tablas de surf sostenibles son cada vez más accesibles.
Esto significa que si eres un surfista con conciencia ecológica que busca una tabla sostenible, has entrado en el chat justo en el momento adecuado.
Este artículo en dos partes se centrará en ofrecer una visión general de las tablas de surf ecológicas.
Desde cómo las definimos hasta su historia y los materiales sostenibles más populares, tanto este artículo como su continuación son el recurso de referencia para cualquiera que quiera sumergirse en las aguas de las tablas de surf ecológicas.
Que lo disfrutes.
Según el proyecto ECOBOARD de Sustainable Surf, una tabla de surf sostenible es cualquier tabla o marca de tablas que tenga una "huella de carbono reducida, materiales renovables o reciclados y que utilice materiales o procesos de baja toxicidad durante su fabricación".
La cuestión de hasta qué punto una tabla es respetuosa con el medio ambiente es otra historia, pero ayuda pensar que existen a lo largo de un "espectro de sostenibilidad".
En un extremo tenemos las tablas de surf de EPS o epoxi, que aunque no son muy ecológicas, son más respetuosas con el medio ambiente que las tradicionales de PU o poliuretano. En el otro extremo están las tablas hechas a mano con materiales 100% naturales de origen local, desde el núcleo duradero hasta los tapones de las quillas.
Antes del siglo XX, todas las tablas de surf se fabricaban con distintos tipos de madera, como la acacia.
Los hawaianos fueron los primeros en construir lo que hoy se considerarían tablas de surf ecológicas, que se denominaban así en función de su tamaño, siendo la más grande la Olo y la más pequeña la Kioe.
También hay que señalar que las culturas sudamericanas del actual Perú construyeron hace unos 4.000 años embarcaciones de surf con juncos que se podían usar sobre las olas, también conocidos como caballitos de totora.
Las tablas de surf de madera siguieron utilizándose hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial. Después de los años 50, la mayoría de las tablas se fabricaban con un núcleo de espuma envuelto en tela de fibra de vidrio y curado con resina, tóxica para el medio ambiente desde su concepción hasta el producto acabado.
La excepción fueron las tablas fabricadas por el californiano Gary Young y el floridano Greg Loehr, dos pioneros de las tablas de surf ecológicas que defendieron el uso de la resina epoxi en los años 70 en lugar del poliuretano, ya que la epoxi tiene un 75% menos de COV que la resina de poliéster.
Desde los años 90, las tablas de surf de madera han experimentado un resurgimiento, con el bambú ligero, la balsa y ahora la madera de paulownia como núcleos preferidos.
Más recientemente, se están fabricando blanks de espuma con materiales reciclados, como redes de pesca y botellas de plástico, mientras que el uso de resinas naturales es cada vez más común entre los shapers.
Este notable progreso tecnológico, unido a la creciente fascinación de los consumidores por los procesos de fabricación y los materiales, ha dado lugar a una cruzada ecológica colectiva en el sector.
Está claro que ahora hay muchos surfistas concienciados que buscan alternativas más ligeras, respetuosas con el medio ambiente y sostenibles a las modernas tablas de surf de poliuretano.
Las tablas de surf tradicionales de PU se fabrican a partir de una espuma en blanco que suele estar hecha a base de petróleo y envuelta en tela de fibra de vidrio que ha sido tratada con resina de poliéster.
La fabricación de estas tablas implica la liberación de compuestos orgánicos volátiles (COV) que son tóxicos tanto para el medio ambiente como para la salud humana.
Esto significa que, por cada tabla fabricada, la huella de carbono de la tabla aumenta considerablemente, por no mencionar el hecho de que las tablas de surf de PU no son biodegradables y contribuyen a que los residuos plásticos contaminen nuestros océanos.
Cuantas más personas compren tablas de PU, mayor será el daño causado a la Madre Naturaleza, por lo que es cada vez más importante que se pongan a disposición de quienes deseen una alternativa ecológica tablas respetuosas con el medio ambiente.
El aspecto más perjudicial del proceso convencional de shapeado de una tabla de surf son los materiales utilizados. También es aquí donde podemos lograr el cambio más positivo.
Actualmente, las tablas de surf se fabrican con maderas como la paulownia y el corcho, así como con residuos de plástico post consumo e incluso con cáñamo. He aquí algunos de los materiales ecológicos más populares para tablas de surf y cómo se utilizan.
La madera de balsa es el material por excelencia de las tablas de surf de madera, pero ahora la madera de paulownia también está entrando en acción.
Esto se debe a las cualidades superiores de construcción y rendimiento de la paulownia, como una mayor resistencia, flotabilidad y flexibilidad sin el peso añadido. Y lo que es más importante, la madera de paulownia también puede cultivarse y fabricarse o refinarse en Europa. Los shapers de tablas de surf de madera pueden utilizar la paulownia junto con un diseño de núcleo hueco o simplemente superponer una fina chapa de madera completa con sistemas de largueros perimetrales sobre núcleos de espuma.
Shapers como Stefan, de Kun_tiqi (España), hacen magia con el método de núcleo hueco para crear tablas sin fibra de vidrio, con gran capacidad de respuesta y que pueden utilizarse para surfear en distintas condiciones.
Las tablas de surf de resina epoxi son mucho más resistentes y menos tóxicas que las de resina de poliéster, con un 75% menos de COV dentro de la propia resina. También libera dos tercios menos de COV a la atmósfera en comparación con la resina de poliéster.
Algunas empresas están desarrollando activamente tablas de surf totalmente reciclables de alto rendimiento. Esto implica triturar poliestireno expandido (EPS) y combinarlo con nuevas espumas o una resina reutilizable, lo que significa que tras varios años de uso, la tabla puede restaurarse a su estado original para su reutilización.
En términos de rendimiento, las tablas de epoxi son más ligeras y resistentes que las de PU, con la capacidad de mantener su flexión original durante toda su vida útil. Esto significa que duran más y que se puede seguir usando sin perder su potencial después de muchas temporadas.
El corcho es otro producto alternativo para la fabricación de tablas de surf que está ganando adeptos en el mercado del surf ecológico.
Procedentes del alcornoque (¡no hace falta adivinarlo!), las tablas de corcho son super ligeras, flexibles y boyantes. ¿Y lo mejor? Los alcornoques y sus productos derivados son totalmente sostenibles.
Los alcornoques no se talan porque la corteza sigue creciendo, lo que permite múltiples cosechas. Este hecho por sí solo es una de las razones por las que se considera un material tan respetuoso con el medio ambiente.
Además, estos árboles tienen una impresionante vida útil de 1.500 a 2.000 años y generan una cantidad sustancial de corcho a lo largo de su vida sin ningún impacto medioambiental negativo.
Hay algunas alternativas emergentes a la tradicional tela de fibra de vidrio utilizada en la construcción de tablas de surf. Una opción especialmente prometedora es el tejido de cáñamo.
El cáñamo no sólo es 100% biodegradable, sino que además no es tóxico, lo que lo convierte en una opción respetuosa con el medio ambiente. Ofrece propiedades y flexión similares a las de la fibra de vidrio, lo que garantiza un rendimiento óptimo sobre las olas. También hay que tener en cuenta que el ligero tinte amarillento de la tela de cáñamo puede plantear problemas estéticos a algunos surfistas.
Además, aunque la durabilidad a largo plazo de una tabla con tejido de cáñamo en olas fuertes y que rompen la tabla sigue siendo objeto de escrutinio, se están llevando a cabo investigaciones y pruebas para evaluar su rendimiento y fiabilidad en condiciones difíciles.
Otra interesante opción de tabla de surf ecológica es la fabricada a partir de residuos de plástico post consumo.
El proceso comienza con la recogida de botellas de plástico PET o redes de pesca, que luego se lavan y se cortan en copos antes de fundirlos para crear un bloque sólido de material. Este bloque puede utilizarse para crear un núcleo de espuma reciclada, pero la diversión no acaba ahí.
En el caso de las foamies o tablas de espuma fabricadas con plástico, la parte inferior, el tapón del invento, la llave para la quillas y las quillas también pueden fabricarse con plástico reciclado postconsumo. Esto significa que toda la tabla es 100% reciclable y puede devolverse a la tienda con un descuento, para volver a utilizarse en el futuro.
Como puedes ver, nunca nos faltan cosas que decir cuando se trata del movimiento de las tablas de surf sostenibles.
Por este motivo, en los próximos meses publicaremos un artículo de seguimiento. En él, hablaremos de las ventajas de utilizar materiales sostenibles para las tablas de surf, así como de algunos consejos para comprar tu primera tabla ecológica. Todo para que tú (como nosotros) siempre tengas algo que decir cuando surja el tema de las tablas sostenibles.
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